Імператорські пінгвіни опинилися під дедалі більшою загрозою зникнення через втрату морського льоду в Антарктиді. Саме лід є критично важливим для розмноження цього виду: пташенята перебувають на ньому доти, доки не виростає водонепроникне пір’я. Якщо лід руйнується завчасно, молоді пінгвіни падають у воду або опиняються в умовах, у яких не можуть вижити. Про це пише The Guardian з посиланням на оцінки Міжнародного союзу охорони природи та науковців.
Найгірша ситуація зафіксована в морі Беллінсгаузена. Дослідження British Antarctic Survey показало, що у 2022 році в цьому регіоні повністю або майже повністю провалився сезон розмноження в чотирьох із п’яти відомих колоній імператорських пінгвінів через ранній розпад морського льоду. Науковці назвали це першим настільки масштабним випадком регіонального провалу розмноження, чітко пов’язаним зі скороченням льодового покриву.
Читайте також: Вбивцю 23-річної українки Ірини Заруцької у США визнали неосудним
За поточними оцінками, чисельність імператорських пінгвінів становить близько 595 тисяч дорослих особин, а до 2080-х років популяція може скоротитися приблизно наполовину, якщо тенденція потепління збережеться. Через це вид уперше віднесли до категорії endangered — тобто такого, що перебуває під високим ризиком зникнення в дикій природі.