Експериментальна місія DART офіційно підтвердила, що Земля має дієвий механізм захисту від астероїдної загрози.
Як повідомляється, удар зонда по астероїду Діморф змінив не лише його власну траєкторію, а й орбіту всієї планетарної системи навколо Сонця.
Результати дослідження
Згідно з новими даними, опублікованими у журналі Science Advances, зіткнення зонда з астероїдом Діморф у вересні 2022 року мало значно більший вплив, ніж очікувалося. Вченим вперше вдалося зафіксувати, як штучний об’єкт змінив курс небесного тіла на сонячній орбіті.
Ключові зміни в цифрах:
- Орбітальний період: 770-денний цикл обертання системи навколо Сонця скоротився на 0,15 секунди.
- Внутрішня орбіта: час обертання Діморфа навколо більшого астероїда Дідим зменшився на 33 хвилини.
- Швидкість: орбітальна швидкість системи змінилася на 11,7 мікрометра за секунду.
Механізм «реактивної віддачі»
Дослідники з’ясували, що зміна курсу відбулася не лише завдяки прямому кінетичному удару зонда. Вирішальну роль відіграв «хвіст» з уламків та пилу, що утворився внаслідок зіткнення. Викид цієї маси у відкритий космос створив додатковий ефект віддачі, який спрацював як імпровізований реактивний двигун, сильніше штовхнувши астероїд.
Чому це важливо для безпеки Землі?
Хоча зміна швидкості на мікрометри здається незначною, у космічних масштабах та на великих відстанях це може мати вирішальне значення. Своєчасний «поштовх» здатен змінити траєкторію небезпечного об’єкта так, щоб він розминувся з нашою планетою.
За даними Європейського космічного агентства (ESA), сьогодні астрономам відомо про понад 36 тисяч астероїдів, чиї орбіти перетинаються з орбітою Землі. Успіх місії DART доводить, що за умови завчасного виявлення загрози людство має реальні шанси на порятунок від глобальної катастрофи.